El futuro ya ha comenzado

La sentencia del Tribunal Constitucional Federal (BVerfG) de abril sobre la Ley Federal de Protección del Clima de Alemania de 2019 muestra claramente que las medidas adoptadas hasta ahora por el gobierno alemán contra el cambio climático no son suficientes para proteger los derechos civiles de las generaciones jóvenes y futuras. Los planes concretos para los años posteriores a 2030 deben presentarse ahora antes de finales de 2022 para garantizar una distribución justa de la carga entre las generaciones. Esto requerirá, sobre todo, un aumento significativo de la expansión de las energías renovables. Sin embargo, los planes presentados más recientemente no son suficientes para ello.

La energía es la columna vertebral de nuestra sociedad. Sin ella, (casi) nada funciona hoy en día. El problema es que casi el 85% de las emisiones alemanas de gases de efecto invernadero en todos los sectores se deben a la producción de energía (UBA, 2020). Para contrarrestar eficazmente el cambio climático, hay que cambiar sobre todo la forma de generar energía. En lugar de quemar grandes cantidades de carbón, petróleo y gas, hay que ampliar y utilizar cada vez más las fuentes de energía renovables, especialmente la fotovoltaica y la eólica. En la actualidad, la proporción de energías renovables en el consumo de energía primaria de Alemania es de apenas el 17% (UBA, 2021a). Sin embargo, los combustibles fósiles siguen representando una cuota combinada del 77%. Sin un cambio fundamental en el suministro de energía, Alemania no podrá alcanzar su objetivo climático original -la neutralidad de los gases de efecto invernadero de gran alcance para 2050 a más tardar (BMU, 2016)- ni su nuevo objetivo climático -la neutralidad climática para 2045- adoptado a la luz de la sentencia del BVerfG (BVerfG, 2021) (BMU, 2021).

Según un estudio del Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energía Solar (Fraunhofer ISE), para alcanzar realmente la neutralidad climática a mediados de siglo, "la capacidad instalada de turbinas eólicas y fotovoltaicas en total [...] tendría que estar entre algo menos de 500 GWel y más de 750 GWel en 2050" (Fraunhofer ISE, 2020). Sin embargo, en el último recuento, sólo se habían instalado alrededor de 116 GW de capacidad renovable (fotovoltaica y eólica terrestre alrededor de 54 GW cada una, eólica marina alrededor de 8 GW) (UBA, 2021b). Para cerrar la brecha existente, habría que añadir al menos 15 GW de energía renovable al año de aquí a 2050. Sin embargo, a la vista de las bajas tasas de expansión de los últimos años -desde 2017, solo se ha expandido una media de unos 3,9 GW de fotovoltaica, 1,4 GW de eólica terrestre y 0,8 GW de eólica marina al año (BMWi, 2021)-, este orden de magnitud apenas parece realista.

Ahora, sin embargo, la reciente sentencia del Tribunal Constitucional Federal deja claro que las medidas adoptadas hasta ahora no son suficientes para garantizar los derechos civiles de los jóvenes y de las futuras generaciones (BVerfG, 2021). En otras palabras: la neutralidad climática 2050 no es constitucional. Sin embargo, si se examina más detenidamente, lo mismo ocurre con la neutralidad climática en 2045 o incluso en 2040, ya que incluso con estos objetivos, Alemania se quedará muy por debajo de su contribución justa para alcanzar el objetivo de 1,5 °C del Acuerdo de París sobre el cambio climático, que es vinculante según el derecho internacional (Instituto Wuppertal, 2020; Gerhards et al., 2021; Climate Action Tracker, 2021). Esto significa, sin embargo, que las tasas de expansión anual de las energías renovables tendrían que ser aún mayores que las calculadas por el Fraunhofer ISE.

Sin embargo, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático destacó en 2018 la importancia de cumplir el objetivo de 1,5 °C. El informe especial 1,5 °C de calentamiento global compara los impactos del cambio climático en un mundo 2 °C más cálido con los de un mundo 1,5 °C más cálido (IPCC, 2018). El resultado es claro y muestra que debemos hacer todo lo posible para limitar el calentamiento global a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales. Pues no sólo cada décima de grado que siga aumentando la temperatura media del planeta incrementa la probabilidad de que se produzcan fenómenos meteorológicos extremos cada vez más frecuentes y más intensos -cuyos efectos ya se dejan sentir de forma muy dramática en Alemania (UBA, 2021c)-, sino que también aumenta la probabilidad de que se produzcan cambios irreversibles en nuestro medio ambiente a través de los llamados puntos de inflexión del sistema climático. El peligro particular de cruzar estos puntos de inflexión es que cada uno de ellos intensifica aún más el cambio climático y, por lo tanto, también supone una grave amenaza para la existencia de la humanidad (Steffen et al., 2018; Lenton et al., 2019).Hasta la fecha, la temperatura media mundial ya ha aumentado en 1,2 °C en comparación con el período preindustrial (OMM, 2021), por lo que el margen restante para seguir emitiendo gases de efecto invernadero se ha vuelto muy pequeño.

Para que Alemania haga su justa contribución al cumplimiento del Acuerdo Climático de París, la cuota de energías renovables en la generación de electricidad tendría que ser de al menos el 90% para 2030 (Gerhards et al., 2021; Climate ActionTracker, 2021). Tecnológicamente, esto es posible (Traber et al., 2021), pero hasta ahora falta la voluntad política para aplicarlo. Por ejemplo, la expansión de la energía eólica y la fotovoltaica, las energías renovables más importantes, se ha impedido sistemáticamente en Alemania durante los últimos 10 años (Goeßmann, 2021; Götze & Joeres, 2020), a pesar de que los costes de la electricidad renovable han caído continuamente en los últimos años y ahora son (parcialmente) más baratos que los de la energía fósil o nuclear (Fraunhofer ISE, 2018). Esto es especialmente cierto si se tienen en cuenta también los costes de los daños medioambientales derivados de la producción de energía convencional, que actualmente no se reflejan en los precios fuertemente subvencionados (UBA, 2019).

Para aplicar con éxito la Energiewende en 2030, la energía eólica y la fotovoltaica tendrán que expandirse mucho más que antes. En lo que respecta a la energía fotovoltaica, esto también requerirá sistemas montados en el suelo, ya que la ampliación de las superficies de los tejados por sí sola no es suficiente para las capacidades requeridas (Traber et al., 2021; Gerhards et al., 2021).Sin embargo, la construcción de sistemas fotovoltaicos montados en el suelo se ha encontrado recientemente con críticas en muchos sectores, ya que supuestamente desfiguran el paisaje, ponen en peligro la biodiversidad y utilizan áreas que de otro modo se utilizarían para el cultivo de alimentos (Zinke, 2021). Especialmente críticas son las plantas que se construyen al margen de la subvención de la EEG y que, por tanto, no están sujetas al límite de potencia de 10 megavatios. En consecuencia, algunas de estas plantas pueden y se planean para ser muy grandes, como ha ocurrido recientemente en Brandenburgo, donde se han solicitado varias plantas, cada una de las cuales debe cubrir unas 200 ha (Russew, 2021).

A continuación se analizará brevemente la importancia de las críticas y los argumentos esgrimidos contra los sistemas fotovoltaicos instalados en el suelo en el contexto del cambio climático y la crisis climática resultante.

Estética del paisaje

El hecho de que los sistemas fotovoltaicos a gran escala montados en el suelo perturben o no la estética del paisaje varía mucho de un lugar a otro y es, en última instancia, una cuestión de gusto subjetivo. Sin embargo, como dice el refrán, es difícil discutir sobre esto, por lo que no profundizaremos en este punto. Sólo cabe mencionar que, en caso de duda, es preferible un espectáculo comparativamente menos bello a un mayor empeoramiento de la crisis climática por varias razones, sobre todo por nuestro propio bienestar.

Sin embargo, son mucho más cruciales los otros dos argumentos: la pérdida de biodiversidad y de tierras agrícolas para la producción de alimentos. Ambos argumentos, de ser ciertos, serían de gran importancia, ya que el declive de la biodiversidad -también en Alemania- es ya dramático (IPBES, 2019; von der Decken, 2019) y porque la disponibilidad de alimentos debería estar garantizada en principio. Sin embargo, un análisis detallado de estos dos argumentos demuestra rápidamente que ninguno de ellos es realmente cierto y que pueden utilizarse contra los sistemas fotovoltaicos montados en el suelo.

Biodiversidad

Dependiendo del uso previo del área en cuestión, de su condición ecológica inicial y de la construcción, la construcción de un sistema fotovoltaico en espacios abiertos no tiene un impacto negativo en la biodiversidad, sino que incluso puede conducir a su mejora (Demuth & Maack, 2019; BNE, 2019). Esto es especialmente cierto en el caso de las tierras de cultivo utilizadas anteriormente de forma intensiva (Demuth y Maack, 2019; Henhofer, 2021), que suelen estar en el centro del debate sobre los sistemas fotovoltaicos en espacios abiertos. Para los pequeños mamíferos, como el hámster de campo, que está en peligro de extinción en Alemania, pero también para los insectos, las aves y varias especies de plantas, se crean nuevos hábitats con un amplio mantenimiento de las zonas y una distancia suficiente entre las filas de módulos individuales, que conducen a un aumento de la biodiversidad (Demuth y Maack, 2019; BNE, 2019). Además de generar electricidad renovable que no perjudica al clima, un sistema fotovoltaico en espacios abiertos también promueve la biodiversidad en muchos casos.

Sin embargo, en zonas ecológicas que ya son muy diversas, debería evitarse la construcción de un sistema fotovoltaico en espacios abiertos. Como se verá en un momento, esto no es un problema fundamental teniendo en cuenta las zonas disponibles en Alemania y su uso anterior.

Alimentos

La Agencia Federal de Agricultura y Alimentación (BLE) afirma claramente que el suministro de alimentos en Alemania está garantizado (BLE, 2021). Los agricultores alemanes producen carne, leche, azúcar y patatas en cantidades muy superiores a la demanda de la población. Las frutas, las hortalizas, los huevos y la miel dependen ya de las importaciones, al igual que el trigo, aunque el grado de autosuficiencia es del 91%. Además, dado que sólo el 22% de la superficie agrícola disponible en Alemania se utiliza para el cultivo de alimentos -frente al 60% que se destina a la alimentación animal- (FNR, 2021), no se puede hablar de una inminente escasez de alimentos como consecuencia de la construcción de sistemas fotovoltaicos en el suelo. Se puede ver que los argumentos esgrimidos contra la construcción de sistemas fotovoltaicos montados en el suelo aún más grandes no son válidos ni convincentes, especialmente en el contexto de la crisis climática y sus efectos ya perceptibles, en la vida de los habitantes de Alemania. El cambio climático ya no es un peligro abstracto cuyos efectos sólo se sentirán dentro de muchos años. No podemos seguir aplazando nuestra responsabilidad, sino que debemos actuar de una vez por todas. El futuro ya ha comenzado y nosotros formamos parte de él. Pero para poder seguir viviendo nuestra vida en un marco de seguridad en este futuro, es indispensable actuar con decisión.

Patrick Hohlwegler, Responsable de Política Energética y Climática, ansvar 2030 & The Climate Task Force

Imagen: Apolinario Kalashnikova / unsplash

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